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Health: Birth to 5

Nighty Night: Develop good sleeping patterns early Many parents struggle to get their children the sleep they need to be healthy and happy. OC Family StaffPublished: December, 2005

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| EN ESPANOL | The Children and Families Commission of Orange County was formed in September 1999 to allocate Orange County’s funds from the Proposition 10 ballot initiative, which added a 50-cent sales tax on tobacco products sold in the state. The commission’s mission statement focuses on three platforms: Bridges for Newborns, Family Resources, and School Readiness. The commission sponsors and supports programs to meet the greatest needs of the youngest children of Orange County. The following is part of our yearlong initiative to bring you the commission’s “Help Me Grow” program. Many parents struggle to get their children the sleep they need to be healthy and happy. Sleep problems change with age, but you can avoid many by keeping to a healthy sleep routine. Here are several strategies to help: Babies Many babies cannot “sleep through the night” until 6 months or older. Experts define sleeping through the night as five or six hours. If your baby is not sleeping this long, the following ideas may be a good choice for your family. • Always place your baby to sleep on his back. Sudden Infant Death Syndrome (SIDS) has decreased in the U.S. by more than 50% since health professionals began teaching this sleep position. • Everyone wakes throughout the night. Whether your baby needs help to fall back to sleep depends on the length of time she can go between feedings and her ability to soothe herself. • Create a bedtime routine while your child is a baby to prepare him for sleep. Repeat this routine every time you put your child down for a nap or for the night, and he will come to expect it. It can be as simple as having a bath, brushing his teeth, and reading a book together. • Many families choose to sleep with their baby, which is the norm in cultures around the world. Whatever arrangement you choose, make sure your baby’s sleep space is safe. To avoid suffocation, remove soft bedding, comforters, pillows or stuffed animals and never let your baby share a bed with someone who has consumed alcohol or drugs or is very overweight. Check for spaces between bed and headboard, or mattress and crib where your baby’s head might get trapped. Toddlers Bedtime routines change as your child develops. Here are tips to create a sleep-promoting routine. • Consistency is the key. Avoid power struggles by setting the stage for sleep at predictable times. For example, avoid running errands around naptime. • Help children wind down with quiet, soothing activities one hour before bedtime, such as a warm bath and favorite book. Preschoolers Sleep disturbances like waking up, sleep walking, or nightmares are common. • Think about your child’s personality. If she needs more time to unwind before “lights off,” start your bedtime routine earlier. • If your child suffers from nighttime fears, give him a flashlight to help overcome fear of the dark. Ask him for suggestions. Discuss sleep disturbances, such as sleep walking, with your child’s doctor because of special health and safety concerns. • If your child sleeps plenty but does not seem rested upon waking, sleep apnea may be the cause. Because this can pose a threat to your child’s health, contact her doctor if you notice that she snores or seems to gasp for air sometimes during sleep. For information about Orange County resources and services for young children and families, call Info Link Orange County toll free at 888.600.4357 or 211. LOS NIÑOS Y DORMIR VAN JUNTOS COMO ... CONTAR Y OVEJAS.  A muchos padres les cuesta poner a sus hijos a dormir lo necesario para mantenerlos sanos y alegres. Los problemas del dormir cambian con los años, pero usted puede evitar muchos de ellos manteniendo una rutina para dormir saludable. A continuación se ofrecen varias estrategias que le ayudarán. Bebés Muchos bebés no “pueden dormir seguido toda la noche” hasta que tienen seis meses o más. Los expertos consideran que dormir toda la noche es dormir unas cinco a seis horas. Si su bebé no está durmiendo esa cantidad de horas, estas ideas pueden ser una buena opción para su familia. • Siempre ponga a dormir a su bebé boca arriba. El síndrome de muerte repentina en infantes (SIDS, por sus siglas en inglés) ha bajado en los Estados Unidos por más del 50 por ciento desde que los profesionales de la salud empezaron a recomendar esta posición para dormir. • Todas las personas se despiertan durante la noche. El que su bebé necesite ayuda para volverse a dormir depende de su tiempo entre comidas y su habilidad de tranquilizarse solo. • Mientras su hijo todavía sea un bebé, a la hora de ir a la cama cree una rutina cuando lo prepara para dormir. Repita esta rutina cada vez que acueste a su hijo a hacer la siesta o por la noche y así él ya sabe qué esperar. Puede ser tan simple como darle un baño, lavarle los dientes y leer un libro juntos. • Muchas familias escogen dormir con su bebé, lo cual es la norma en muchas culturas alrededor del mundo. Cualquiera sea el arreglo que escoja, asegúrese que el espacio en el que duerma el bebé sea un espacio seguro. • Para evitar sofocación, remueva la ropa de cama suave, edredón, almohadas o peluches y nunca deje que su bebé comparta la cama con alguien que ha consumido alcohol o drogas o tiene mucho sobrepeso. • Revise los espacios entre la cama y el respaldar, o colchón y la cuna, donde la cabeza de su bebé pueda quedarse trabada. Infantes Las rutinas a la hora de dormir cambian a medida que su bebé se desarrolla. A continuación se ofrecen algunas recomendaciones para crear una rutina para promover el sueño. • La consistencia es la clave. Evite resistencias de poder imponiendo un período para dormir a horas predecibles. Por ejemplo, evite hacer mandados cerca de la hora de la siesta. • Ayude a los niños a aquietarse con actividades silenciosas y reconfortantes una hora antes de la hora de dormir, como un baño tibio y un libro favorito. Preescolares Los problemas al dormir como levantarse, caminar dormido o las pesadillas son comunes. • Piense en la personalidad de su hijo. Si él necesita más tiempo para aquietarse antes de “apagar las luces”, empiece más temprano su rutina antes de ir a dormir. • Si su hijo sufre de miedos nocturnos, dele un foco de mano para ayudarle a sobrepasar el miedo a la oscuridad. Pídale sugerencias. Discuta con el doctor de su hijo los disturbios del sueño, como el caminar dormido, para tratar lo concerniente a la salud y la seguridad. • Si su hijo duerme bastante, pero pareciera no estar descansado al despertar, el apnea de sueño podría ser la causa. Debido a que ello podría representar una amenaza para la salud de su hijo, comuníquese con un doctor si usted nota que él ronca o pareciera que algunas veces le hace falta aire mientras duerme. Visite el sitio web de The Orange County Register para más información sobre su hijo y el sueño. Para información acerca de recursos del Condado de Orange y servicios para niños pequeños y familias, llame a Info Link del Condado de Orange o gratis al 888-600-4357.

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